O relógio, em seus vários formatos, é utilizado como medidor do
tempo desde a antiguidade. Os mais antigos eram os relógios de sol
provavelmente usados pelos gnômons. A história registra que, por volta
de 600 a.C., na Judéia, apareceram os relógios de água (clepsidras) e os
relógios de areia (ampulhetas).
Em 850 d.C., Pacífico, o Arcebispo de Verona, construiu um relógio
mecânico baseado em engrenagens e pesos. Existem controvérsias sobre a
construção do primeiro relógio mecânico. Uma corrente considera como
construtor o monge francês Gerbert, que foi papa com o nome de Silvestre
II. Outros grandes construtores e aperfeiçoadores dos relógios foram
Ricardo de Walinfard (1344), Santigo de Dondis (1344) e o seu filho João
de Dondis, que ficou conhecido como "Horologius" e Henrique de Vick
(1370). O primeiro relógio de bolso foi construído em Nuremberg por
Pedro Henlein. Finalmente, em 1595, Galileu Galilei descobre a Lei do
Pêndulo, ou seja, 2.200 anos depois do primeiro relógio feito na Judéia.
Com os relógios mecânicos surgiu uma grande variedade de técnicas de
registro da passagem do tempo. Os relógios deste tipo podem ser de
pêndulo, de quartzo ou cronômetros.
Os relógios mais precisos são os atômicos.
